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Navgation Menu ························ » Hillsborough River ························ |
~:~ Canadian Heritage River System ~:~··· Hillsborough River Association ~ Prince Edward Island···
··· Estuaries ···Estuaries are semi-enclosed parts of the coastal ocean where the sea water is diluted and partially mixed with water coming from the land; The Hillsborough River because of its tidal nature and its many fresh water tributaries is a classical example of an estuary. One of the most notable characteristics of an estuary is the differing gradients of salinity that are present in the estuary. These gradients may appear both horizontally and vertically within the water column. Under flood tide conditions the layer of surface water coming into the estuary is moving at a faster rate than the bottom layer. As the tidal waters come in contact with the fresh water moving out of the river, the more dense salt water sinks to the bottom causing the fresh water to rise. The result of this tidal movement is a mixing of the fresh and salt water from the top to the bottom referred to as tidal over-mixing, and a salt water "wedge" being formed. The wedge is narrowest at the head of the river and it broadens out towards the mouth of the river. Mixing may also occur as a result of high winds, changing water temperatures or a number of other factors which influence the velocity and direction of the currents. The mixing of fresh water with salt water within the estuary plays an important biological role in the life and development of a great many species of plants and animals. The American Oyster (Crassostrea virginica Gmelin) for example has as one of its principal enemies, the starfish (Asterias vulgaris).
Fresh and salt water interfaces are also a principal requirement for the spawning and rearing of many types of anadromous finfish. These fish will enter the estuary from the sea and spawn in the freshwater or low salinity areas of the river. The young may then enter into areas with increasing levels of salinity, increasing their tolerance for salt water in preparation for their migration to the sea. Les EstuairesLes estuaires sont des étendues d'eau côtière en partie fermées où l'eau de mer est diluée et partiellement mélangée à l'eau venant de la terre. La rivière Hillsborough est un exemple classique d'un estuaire compte tenu de ses marées et de ses nombreux tributaires d'eau douce. L'une des caractéristiques les plus remarquables d'un estuaire est la présence de différents gradients de salinité. Ces gradients peuvent apparaître à la fois horizontalement et verticalement au sein d'une tranche d'eau. À marée montante, la couche d'eau de surface qui entre dans l'estuaire se déplace plus rapidement que la couche inférieure. À mesure que les eaux de marée entrent en contact avec l'eau douce qui sort de la rivière, l'eau salée de densité supérieure coule au fond entraînant ainsi la montée à la surface de l'eau douce. Le résultat de ce mouvement dû à la marée est le mélange de l'eau douce et de l'eau salée du haut en allant vers le bas, soit un mélange dû aux marées. Un lame ou " biseau " d'eau salée est ainsi formé également. Ce biseau est plus étroit à l'amont de la rivière et s'évase vers l'embouchure de la rivière. Des vents violents, des changements de la température de l'eau ou de nombreux autres facteurs qui influent sur la vélocité et la direction des courants peuvent entraîner un tel mélange. Le mélange d'eau douce et d'eau salée dans l'estuaire joue un rôle biologique important dans la vie et le développement d'un grand nombre d'espèces végétales et animales comme l'huître américaine (Crassostrea virginica Gmelin) et un de ses principaux ennemis, l'étoile de mer pourpre (Asterias vulgaris). De nombreux types de poissons anadromes ont besoin des interfaces d'eau douce et d'eau salée pour frayer et se développer. Ces poissons entrent dans l'estuaire en provenance de la mer et fraient dans l'eau douce ou dans des secteurs de la rivière à faible salinité. Les jeunes poissons peuvent ensuite pénétrer dans des secteurs de salinité supérieure pour accroître leur tolérance à l'eau salée, en préparation de leur migration vers la mer. This site designed and maintained by Webs By Suz.com Jan. 2005 - revamped Feb. 08 Domain & Hosting by Spider's Web Solutions Contents of this page copyright © Mount Stewart & Hillsborough River Association
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